¿Imaginas remolinos en el mar de hasta diez metros de diámetro y cinco de profundidad? Aunque parezca exagerado, existen. Hablamos de Saltstraumen, las corrientes marinas más fuertes del mundo. Situadas a 33 kilómetros de la ciudad noruega de Bodø, cerca de las famosas Islas Lofoten, estos remolinos son todo un espectáculo de la fuerza de la naturaleza. Cuando la marea sube, son aún más sobrecogedoras. Pero cuidado: la fuerza del agua puede dar más de un susto. Lo mejor será no perder de vista el chaleco salvavidas.

La Alaska Route 11, mejor conocida como autopista de James Dalton, es una de las carreteras más peligrosas que existen. Con una longitud de 667 kilómetros, esta carretera atraviesa una de las zonas más aisladas del país, ya cercana al ártico. Las bajas temperaturas, el hielo y la poca visibilidad causada por las ventiscas hace que los conductores que se atreven a cruzarla -sobre todo camioneros- sean unos verdaderos expertos sobre la tundra. Aquí conducir se convierte en un deporte de riesgo.

Descender a la cueva Gouffre Berger es un verdadero viaje al centro de la Tierra. Situada en el sureste de Francia, esta caverna es una de las más temidas por los exploradores, tanto que es conocida como la 'cueva de la muerte'. Con más de 1.200 metros de profundidad y un lago en su interior, se trata de unas de las grutas calizas subterráneas más profundas del mundo. Su gran peligro reside en que, si llueve, la cueva se inunda,atrapando a todo aquel que se encuentre en su interior. Varias personas han perdido aquí la vida.

¿Preparados para un chapuzón salvaje y arriesgado? Viajamos hasta lasCataratas de Victoria, en el continente africano, para descubrir la piscina natural más peligrosa: Devil´s Pool o Piscina del Diablo. Se trata de una poza excavada en la roca en el mismo borde de las cataratas. En este punto, el río Zambeze se precipita con violencia desde más de cien metros de altura. Una pared de roca natural bajo el agua protege a los bañistas de ser arrastrados por la corriente cuando el nivel del agua es bajo. De todos modos, mejor no tentar a la suerte.

Regresamos a los fiordo noruegos para hablar de otro lugar sobrecogedor y peligroso: laRoca Kjerag. Encajada entre dos paredes totalmente verticales, la roca está colgando a 1.000 metros de altura sobre el fiordo de Lyse. Lo habitual es ver a los turistas hacerse fotos posando sobre ella. A muchos incluso se les nota un pequeño temblor en las piernas mientras piensan 'no mires abajo, no mires abajo'. Todo un desafío al vértigo. 

La montaña de Annapurna es la décima más alta del mundo y la número uno en mortalidad. Cuatro de cada diez alpinistas mueren en el intento de conquistar el más peligroso de los ochomiles. Sus paredes verticales de hielo, sus avalanchas y sus grietas mortales son algunas de las razones por las que hacen de esta cumbre la más temida. Entre sus víctimas, recordamos a dos españoles: Iñaki Ochoa de Olza (en 2008) y Tolo Calafat (en 2010).

'El Púlpito' es como se conoce a la impresionante roca Preikestolen. Situada en el Fiordo de Lyse, en Noruega, este saliente tiene una caída de 604 metros. Cuidado al asomarse, no hay barreras ni vallas que protejan de una caída mortal. Los más valientes son capaces incluso de sentarse en el mismo borde del precipicio o hacer alguna pirueta ante la cámara. Aquí el viento sopla fuerte y un mal paso puede ser fatal. Eso sí, las vistas desde aquí son sobrecogedoras.

Parte de México vive pendiente del volcán Popocatepetl. Este volcán, el segundo más alto del país tras el Citlaltépetl, siempre parece a punto de despertarse.Las exhalaciones son continuas y los investigadores monitorean su actividad las 24 horas del día. A tan sólo 43 kilómetros de Puebla y a 72 de Ciudad de México, esta montaña de fuego expulsa nubes de cenizas en ocasiones hacen peligrar el tráfico aéreo.

Alcanzar la montaña sagrada de Hua-Shan en China no es apto para cualquier persona. Para subir a su cumbre, hay que atravesar uno de los senderos más escarpados y peligrosos que existen. Es tan difícil superar este sendero, que cada año se registran más de un centenar de muertes.Las partes más arriesgadas del recorrido son las conocidas como 'Changong Zhandao', una pasarela de tan sólo 30 centímetros de ancho sobre un acantilado totalmente vertical; y el 'Dragón Negro', un tramo esculpido en una empinada arista de roca de tan solo unos centímetros de ancho. Tablones temblorosos, cadenas oxidadas y escalones casi imposibles son otras duras pruebas para llegar a la meta. 

Los tiburones blancos son los reyes de la Playa Fish Hoek, en Sudáfrica. Cada año decenas de bañistas son atacados por estos grandes escualos, que con la llegada del calor se vuelven agresivos. Estas aguas atlánticas albergan una de las mayores poblaciones de tiburones blancos. Una bandera avisa del peligro de los ataques. ¿Alguién le apetece un baño?

En el norte de Arizona existe un lugar asombroso esculpido por las corrientes de agua:El Cañón del Antílope o, en idioma navajo,Tsé bighánílíní,que significa "el lugar donde el agua corre a través de las rocas". Se trata de un estrecho desfiladero tan bello como peligroso. Sus paredes verticales y sus haces de luz llenan este lugar de magia. Para conocerlo es obligatorio hacer la visita con un guía local. Laslluvias torrenciales son capaces de inundarlas grutas en tan sólo minutos y dejar atrapados a sus visitantes. En 1997, al menos 11 turistas murieron en este lugar.

En el puerto mexicano de Acapulco se halla la Quebrada, un acantilado de 45 metros de altura donde los clavadistas-jóvenes saltadores indígenas y criollos- practican sus mejores saltos desde hace varias generaciones. El clavadista debe calcular bien el momento en el que la ola suba el nivel del mar para evitar un impacto mortal contra las rocas del fondo. Estos peligrosos saltos a 35 metros de altura se han convertido en todo un espectáculo para los turistas.

El Paso Stelvio, en Italia,es la carretera de montaña más alta de los Alpes orientales. Su recorrido es de 24 kilómetros y tiene un desnivel medio del 7,5%. Un impresionante zigzag sobre la ladera de la montaña con un total de 48 curvas. No es raro ver a esta carretera dentro en la lista de las más peligrosas del mundo. Sus desniveles y los precipicios que se esconden tras cada curva, hacen de este paso un lugar tortuoso. Los ciclistas del Giro de Italia lo saben bien. Es uno de los puertos más duros de la competición ciclista.

En el estrecho que conecta el mar interior de Seto con el Océano Pacífico se encuentra uno de los remolinos más famosos del mundo: Naruto. Con unas corrientes que superan lo 20 kilómetros por hora, el remolino puede alcanzar un diámetro de 20 metros. El movimiento de las mareas han creado este enorme torbellino convertido en todo un espectáculo turístico. Si bien no tiene la suficiente fuerza como para hundir un barco, lo cierto es que son bastante peligrosos para los buzos o nadadores.

La gruta subacuática más grande de Rusia y la mayor de yeso de todo el Planeta se encuentra escondida bajo los Montes Urales. Esta gruta llena de leyendas y fantasmas ofrece un recorrido de más de 13 kilómetros a 17 metros de profundidad. El peligro está en perderse dentro de su laberinto de canales. Además, el agua a estas profundidades está totalmente helada: alcanza los 40 grados bajo cero.